രാജീവ് ഗാന്ധിക്കൊപ്പമുള്ള ആ അത്താഴം: ഇന്ത്യൻ ഭക്ഷണത്തോട് സോണിയാ ഗാന്ധിക്കുണ്ടായിരുന്ന മനംമാറ്റം
ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയ മണ്ഡലത്തിൽ തന്റേതായ ഇടം കണ്ടെത്തിയ പ്രമുഖ നേതാവാണ് സോണിയ ഗാന്ധി. മുൻ പ്രധാനമന്ത്രി രാജീവ് ഗാന്ധിയുടെ സഹധർമ്മിണി എന്നതിലുപരി, ഇന്ത്യൻ നാഷണൽ കോൺഗ്രസിനെ ഏറ്റവും ദീർഘകാലം നയിച്ച വ്യക്തിത്വമെന്ന നിലയിലും അവർ ചരിത്രത്തിൽ ഇടംപിടിച്ചു. ഇറ്റാലിയൻ മണ്ണിൽ ജനിച്ചു വളർന്ന സോണിയ, പിന്നീട് ഇന്ത്യയുടെ സാമൂഹിക-രാഷ്ട്രീയ വ്യവഹാരങ്ങളിൽ അവിഭാജ്യ ഘടകമായി മാറുകയായിരുന്നു. തന്റെ ജീവിതത്തിലെ പ്രണയവും, നഷ്ടങ്ങളും, രാഷ്ട്രീയ പടവുകളും കോർത്തിണക്കി ‘Belonging: A Journey of Love’ എന്ന പേരിൽ പുറത്തിറക്കിയ പുതിയ ആത്മകഥയിലൂടെ വായനക്കാരുടെ മുന്നിൽ മനസ്സ് തുറക്കുകയാണ് അവർ.
നവംബർ 10-ന് വെളിച്ചം കണ്ട ഈ കൃതി, സോണിയയുടെ ജീവിതത്തിലെ അത്രയേറെ പുറംലോകമറിയാത്ത ഏടുകളിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുന്നു. രാജീവുമായുള്ള പ്രണയകാലം, ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള വരവ്, അവിടുത്തെ സവിശേഷമായ സംസ്‌കാരത്തോട് പൊരുത്തപ്പെടാൻ നടത്തിയ ശ്രമങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം ഇതിൽ വിവരിക്കുന്നുണ്ട്. ഇതിൽ കൗതുകകരമായ ഒരു കാര്യം ഇന്ത്യൻ വിഭവങ്ങളോടുള്ള സോണിയയുടെ ആദ്യകാല അനിഷ്ടത്തെക്കുറിച്ചാണ്. എന്നാൽ കാലക്രമേണ തന്തൂരി ചിക്കൻ തനിക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ഭക്ഷണമായി മാറിയതും അവർ രസകരമായി പങ്കുവെക്കുന്നു.
ലണ്ടനിൽ ഉപരിപഠനത്തിന് പോയപ്പോഴാണ് രാജീവ് ഗാന്ധിയുമായി സോണിയ കണ്ടുമുട്ടുന്നതും ആ സൗഹൃദം പ്രണയത്തിലേക്ക് വഴിമാറുന്നതും. ഇരുവരും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം ഗൗരവകരമായ ഘട്ടത്തിലെത്തിയപ്പോൾ, ഇക്കാര്യം രാജീവ് തന്റെ മാതാവും അന്നത്തെ പ്രധാനമന്ത്രിയുമായിരുന്ന ഇന്ദിരാഗാന്ധിയെ അറിയിച്ചു. താൻ കണ്ടെത്തിയ ആ പെൺകുട്ടി അസാധാരണമായ ഗുണങ്ങളുള്ളവളാണെന്ന് 1965 മാർച്ചിൽ അമ്മയ്ക്ക് എഴുതിയ കത്തിൽ രാജീവ് സൂചിപ്പിച്ചിരുന്നു. ഏപ്രിൽ മാസമായപ്പോഴേക്കും താൻ പ്രണയത്തിലാണെന്ന് രാജീവ് ഉറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു.
എങ്കിലും മകന്റെ ഈ തീരുമാനത്തിൽ ഇന്ദിരയ്ക്ക് ചില ആശങ്കകളുണ്ടായിരുന്നു. അന്യദേശക്കാരിയായ ഒരു യുവതിയുമായി ജീവിതം പങ്കിടുന്നത് രാജീവിന് ബുദ്ധിമുട്ടാകുമോ എന്ന ചിന്തയായിരുന്നു അവരെ അലട്ടിയിരുന്നത്. പരിചയമില്ലാത്ത ഒരു ചുറ്റുപാടിൽ നിന്ന് വരുന്ന പെൺകുട്ടിക്ക് ഇന്ത്യൻ ജീവിതരീതികളുമായി ഇണങ്ങി ചേരാൻ സാധിക്കുമോ എന്ന സംശയവും ഇന്ദിര പ്രകടിപ്പിച്ചു. ആദ്യ കാഴ്ചയിൽ തന്നെ ഒരു പെൺകുട്ടിയെ ജീവിതപങ്കാളിയായി തീരുമാനിക്കുന്നത് ശരിയാണോ എന്ന് ഇന്ദിര മകനെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ, കൂടുതൽ യോജിച്ച ഒരാൾ വരാനിരിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് എങ്ങനെ ഉറപ്പിക്കാനാകുമെന്ന് രാജീവ് തിരിച്ചു ചോദിച്ചു. സോണിയയെ തന്നെ ജീവിതസഖിയാക്കുമെന്ന തീരുമാനത്തിൽ അദ്ദേഹം ഉറച്ചുനിന്നു.
ഈ സന്ദിഗ്ധ ഘട്ടത്തിലാണ് ഇന്ദിരാഗാന്ധി തന്റെ വിശ്വസ്തരായ കുടുംബസുഹൃത്തുക്കൾക്ക് സഹായം തേടുന്നത്. ലണ്ടനിൽ ഡെപ്യൂട്ടി ഹൈക്കമ്മീഷണറായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിരുന്ന പി.എൻ. ഹക്‌സറും ഭാര്യയുമായിരുന്നു അവർ. രാജീവിനെ വളരെ അടുപ്പമുള്ള ഹക്‌സർ ദമ്പതികൾ, ദമ്പതികളെ ഹാംപ്‌സ്റ്റെഡിലുള്ള സൺ ഹൗസ് എന്ന ഔദ്യോഗിക വസതിയിലേക്ക് അത്താഴത്തിന് ക്ഷണിച്ചു. വിശേഷങ്ങൾ പങ്കുവെച്ച ശേഷം അവർ എല്ലാവരും ചേർന്ന് അവിടുത്തെ ഒരു ഇന്ത്യൻ റസ്റ്ററന്റിലേക്ക് ഭക്ഷണത്തിന് പോയി.
തന്റെ മകന്റെ ജീവിതപങ്കാളിയാകാൻ പോകുന്ന ആ യുവതിയെ വിലയിരുത്താനുള്ള ഒരു പരീക്ഷയായി ഈ കൂടിക്കാഴ്ചയെ സോണിയ കണ്ടിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ആ വൈകുന്നേരം താൻ വലിയ അസ്വസ്ഥതയിലായിരുന്നുവെന്ന് സോണിയ ഓർത്തെടുക്കുന്നു. അതിലുപരിയായി, അന്ന് ഇന്ത്യൻ ഭക്ഷണങ്ങളിൽ നിന്ന് വമിച്ച മസാലയുടെ മണം സോണിയയെ ഏറെ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
