എട്ട് രാജ്യങ്ങളിൽ പുതിയ കോവിഡ് വകഭേദം: ലക്ഷണങ്ങളും പ്രതിരോധ മാർഗ്ഗങ്ങളും
കോവിഡിന്റെ പുതിയ വകഭേദമായ PJ.2.1 ആഗോളതലത്തിൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട സാഹചര്യത്തിൽ, ഇതിന്റെ വ്യാപന നിരക്കിനെക്കുറിച്ച് ആഗോള ആരോഗ്യ ഏജൻസികളും ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയും (WHO) അതീവ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് നിരീക്ഷിക്കുന്നത്. കാനഡയിലെ ഒന്റാറിയോയിൽ മേയ് രണ്ടാം തീയതിയാണ് ഈ വൈറസ് സാന്നിധ്യം ആദ്യമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. പിന്നാലെ അമേരിക്ക, ഫ്രാൻസ്, സ്‌പെയിൻ, ഓസ്‌ട്രേലിയ, സിംഗപ്പൂർ, ഇസ്രായേൽ, ന്യൂസിലാൻഡ് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലേക്കും ഇതിന്റെ വ്യാപനം എത്തിയിരിക്കുകയാണ്.
എന്താണ് PJ.2.1? വൈറസിന്റെ സ്പൈക്ക് പ്രോട്ടീൻ ഘടനയിൽ പ്രകടമായ ജനിതക മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചിട്ടുള്ളതിനാൽ, ആരോഗ്യ രംഗത്തെ വിദഗ്ധർ ഇതിനെ ‘സാൾട്ടേഷൻ വകഭേദം’ (Saltation Variant) എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. മുൻപ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട വകഭേദങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ജനിതകഘടനയിൽ കാര്യമായ മാറ്റങ്ങൾ ഉള്ളതിനാൽ, അതിവേഗം പകരാനുള്ള കഴിവ് ഈ വൈറസിനുണ്ടെന്നാണ് പ്രാഥമിക നിഗമനം.
ലക്ഷണങ്ങളും രോഗനിർണയവും: സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്ന സീസണൽ പനി, ജലദോഷം എന്നിവയുമായി ഏറെ സാമ്യമുള്ള ലക്ഷണങ്ങളാണ് PJ.2.1 ബാധിച്ചവരിലും കാണുന്നത്. പനി, ചുമ, തലവേദന, തൊണ്ടവേദന, മൂക്കടപ്പ്, കഠിനമായ പേശിവേദന, അതീവ ക്ഷീണം തുടങ്ങിയ ശ്വാസകോശ സംബന്ധമായ ബുദ്ധിമുട്ടുകളാണ് പ്രധാനമായും പ്രകടമാകുന്നത്. ഇതുകൂടാതെ, ചുരുക്കം ചിലരിൽ മണം തിരിച്ചറിയാനുള്ള ശേഷി നഷ്ടപ്പെടുക, രുചി വ്യത്യാസം, ശ്വാസതടസ്സം, ദഹനപ്രശ്നങ്ങൾ എന്നിവയും കണ്ടുവരാറുണ്ട്. കേവലം ലക്ഷണങ്ങൾ മാത്രം വെച്ച് ഈ വകഭേദത്തെ തിരിച്ചറിയുക പ്രയാസമായതിനാൽ, കൃത്യമായ രോഗനിർണയത്തിനായി ആർ.ടി.പി.സി.ആർ (RT-PCR) അല്ലെങ്കിൽ ആന്റിജൻ പരിശോധനകൾ നടത്തേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. വൈറസ് വകഭേദം കൃത്യമായി ഉറപ്പിക്കുന്നതിന് ജെനോമിക് സീക്വൻസിംഗ് പരിശോധന തന്നെ ആവശ്യമായി വരും.
പഠന റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്: ‘ജേണൽ ഓഫ് ഇൻഫെക്ഷൻ’ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രമുഖ ശാസ്ത്ര പ്രസിദ്ധീകരണങ്ങളിലെ പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്, മനുഷ്യകോശങ്ങളിലെ ACE2 റിസപ്റ്ററുകളുമായി വളരെ വേഗത്തിൽ യോജിക്കാൻ PJ.2.1 വകഭേദത്തിന് പ്രത്യേക ശേഷിയുണ്ട് എന്നതാണ്. ഈ സവിശേഷമായ ഘടന വൈറസിന് മനുഷ്യകോശങ്ങളിലേക്ക് എളുപ്പത്തിൽ പ്രവേശിക്കാനും അതിവേഗം പടരാനും സഹായിക്കുന്നു.
ആശങ്കയുടെ ആവശ്യമുണ്ടോ? നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ, മുൻ വകഭേദങ്ങളേക്കാൾ മാരകമായ രോഗാവസ്ഥയിലേക്കോ മരണനിരക്ക് ഉയരുന്നതിലേക്കോ ഈ വകഭേദം നയിക്കുന്നതിന് ശാസ്ത്രീയമായ തെളിവുകളൊന്നും തന്നെ ലഭ്യമല്ലെന്ന് ഗവേഷകർ ആവർത്തിച്ചു വ്യക്തമാക്കുന്നു.
