ബാർ ലൈസൻസ് നയം: കെ.സി വേണുഗോപാലിന്റെ നിലപാട് തള്ളിയ പഴയ പാതയിൽ പുതിയ സർക്കാരും
തിരുവനന്തപുരം∙ സ്റ്റാർ പദവി ലഭിക്കാത്ത ബാറുകൾക്ക് ലൈസൻസ് പുതുക്കി നൽകിയ മുൻ ഇടതുസർക്കാരിന്റെ നടപടിയെ പിന്തുണച്ചുകൊണ്ട് നിലവിലെ സർക്കാർ ഹൈക്കോടതിയിൽ സത്യവാങ്മൂലം സമർപ്പിച്ചത് വൻ രാഷ്ട്രീയ വിവാദത്തിന് വഴിയൊരുക്കുന്നു. കേന്ദ്ര ടൂറിസം മന്ത്രാലയത്തിന്റെ പരിശോധനയിലുണ്ടായ കാലതാമസമാണ് ക്ലാസിഫിക്കേഷൻ പൂർത്തിയാക്കാൻ തടസ്സമായതെന്ന വാദമാണ് ലൈസൻസ് പുതുക്കി നൽകാൻ മുൻ സർക്കാർ ഉന്നയിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ, പരിശോധന നീളുന്നത് ബാർ ഉടമകളുടെ അനാസ്ഥ കൊണ്ടാണെന്നും തങ്ങളുടെ ഭാഗത്ത് യാതൊരു വീഴ്ചയുമില്ലെന്നും 2025 ഫെബ്രുവരിയിൽ തന്നെ കേന്ദ്ര ടൂറിസം വകുപ്പ് സംസ്ഥാന സർക്കാരിനെ ഔദ്യോഗികമായി അറിയിച്ചിരുന്നു. ഈ വസ്തുത നിലനിൽക്കെയാണ് മുൻ സർക്കാർ ലൈസൻസുകൾ പുതുക്കി നൽകിയത്.
നേരത്തെ പ്രതിപക്ഷത്തിരുന്ന കാലത്ത്, സ്റ്റാർ പദവി പരിശോധിക്കാതെ ബാറുകൾക്ക് ലൈസൻസ് അനുവദിച്ചത് കേരളം കണ്ടതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും വലിയ അഴിമതിയാണെന്ന് എഐസിസി ജനറൽ സെക്രട്ടറി കെ.സി വേണുഗോപാൽ ഉൾപ്പെടെയുള്ള നേതാക്കൾ രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ചിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഭരണത്തിലേറിയതിന് പിന്നാലെ മുൻ സർക്കാർ സ്വീകരിച്ച അതേ നിലപാട് ശരിവെച്ചുകൊണ്ട് 2026 സെപ്റ്റംബർ 29-ന് നികുതി വകുപ്പ് അഡിഷണൽ സെക്രട്ടറി ഹൈക്കോടതിയിൽ സത്യവാങ്മൂലം നൽകുകയായിരുന്നു. സാധാരണയായി അഞ്ചു വർഷത്തേക്കാണ് ബാറുകൾക്ക് ലൈസൻസ് അനുവദിക്കുന്നത്. ടൂറിസം വകുപ്പിന്റെ സ്റ്റാർ പദവി നിർബന്ധമായും പരിഗണിച്ചുകൊണ്ട് മാത്രമേ ലൈസൻസ് പുതുക്കി നൽകാവൂ എന്ന ചട്ടം നിലനിൽക്കെ, അത് കാത്തുനിൽക്കാതെ ഏകദേശം 200-ഓളം ബാറുകൾക്ക് ലൈസൻസ് നീട്ടി നൽകിയെന്ന ഗുരുതരമായ ആരോപണമാണ് മുൻ സർക്കാരിനെതിരെ ഉയർന്നിരുന്നത്.
ഈ വിഷയത്തിൽ മുൻ സർക്കാരിന്റെ അതേ പാതയാണ് എക്സൈസ് മന്ത്രി എം. ലിജുവും പിന്തുടരുന്നത്. ആവശ്യമായ സൗകര്യങ്ങൾ സജ്ജമാക്കിയിട്ടും കേന്ദ്ര ടൂറിസം മന്ത്രാലയത്തിന്റെ പരിശോധനയിലെ കാലതാമസം കാരണം ക്ലാസിഫിക്കേഷൻ ലഭിക്കാത്ത ബാറുകൾക്ക് ലൈസൻസ് നൽകുന്നതിൽ തെറ്റില്ലെന്ന നിലപാടാണ് മന്ത്രി സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. അതേസമയം, കേന്ദ്ര ടൂറിസം വകുപ്പ് അപേക്ഷ നിരസിച്ച ബാറുകൾക്ക് ലൈസൻസ് അനുവദിക്കില്ലെന്നും മന്ത്രി വ്യക്തമാക്കി. അത്തരം സ്ഥാപനങ്ങളുടെ വിവരശേഖരണം നടന്നു വരികയാണെന്നും അതിനുശേഷം നിയമപരമായ തുടർനടപടികൾ സ്വീകരിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം അറിയിച്ചു. ഹൈക്കോടതിയിൽ സമർപ്പിച്ച സത്യവാങ്മൂലം തന്റെ അറിവോടും സമ്മതത്തോടും കൂടി തന്നെയാണ് നൽകിയതെന്നും മന്ത്രി എം. ലിജു കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
