മുംബൈ ഇന്ത്യൻസ് ക്യാപ്റ്റൻ സ്ഥാനത്ത് നിന്ന് ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ: പകരക്കാരനെ പ്രഖ്യാപിച്ച് ഫ്രാഞ്ചൈസി
മുംബൈ∙ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിന്റെ അമരക്കാരനായിരുന്ന ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ പുതിയ ഫ്രാഞ്ചൈസിയിലേക്ക് ചേക്കേറിയതോടെ, ടീമിന്റെ അടുത്ത നായകൻ ആരെന്ന് അറിയാനുള്ള ആകാംക്ഷയിലാണ് ആരാധകർ. കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് സീസണുകളായി ടീമിനെ നയിച്ചുപോന്ന ഹാർദിക്കിനെ പഞ്ചാബ് കിങ്‌സിന് കൈമാറുകയും, പകരമായി ഇടംകൈയൻ പേസ് ബൗളർ അർഷ്ദീപ് സിങ്ങിനെ മുംബൈ നിരയിലെത്തിക്കുകയും ചെയ്തതോടെയാണ് പുതിയ ക്യാപ്റ്റനെ കണ്ടെത്തേണ്ട അനിവാര്യത ഉടലെടുത്തത്. 2024-ൽ ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ ടീമിന്റെ നേതൃത്വം ഏറ്റെടുത്തതിനു ശേഷം, അഞ്ച് തവണ ഐപിഎൽ കിരീടത്തിൽ മുത്തമിട്ട മുംബൈ ഇന്ത്യൻസ് ആദ്യമായാണ് ഇത്തരമൊരു പ്രതിസന്ധി നേരിടുന്നത്.
‘‘വരാനിരിക്കുന്ന ഐപിഎൽ സീസണിനായുള്ള മുന്നൊരുക്കങ്ങൾ നടന്നു കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ടീമിന്റെ നായകസ്ഥാനത്തേക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യരായവരെ കണ്ടെത്തുന്നതിനായി വിവിധ വശങ്ങൾ വിശദമായി പരിശോധിച്ചു വരികയാണ്. ടീം ക്യാപ്റ്റനെ സംബന്ധിച്ച ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനം കൃത്യമായ സമയത്ത് തന്നെ ഉണ്ടാകും,’’ എന്ന് ഫ്രാഞ്ചൈസി പുറത്തിറക്കിയ വാർത്താക്കുറിപ്പിൽ വ്യക്തമാക്കി.
ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയുടെ മുംബൈ വിടൽ, മുംബൈ ഇന്ത്യൻസുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദീർഘകാലവും ശ്രദ്ധേയവുമായ ബന്ധത്തിന് തിരശ്ശീലയിട്ടിരിക്കുകയാണ്. 2015-ൽ വലിയ പ്രശസ്തിയൊന്നുമില്ലാത്ത യുവതാരമായാണ് ഹാർദിക് മുംബൈയിൽ കാലുകുത്തിയത്. കാലക്രമേണ, ആഗോളതലത്തിൽ തന്നെ അറിയപ്പെടുന്ന ടി20 ക്രിക്കറ്റിലെ മികച്ച ഓൾറൗണ്ടർമാരിൽ ഒരാളായി അദ്ദേഹം വളർന്നു. മുംബൈ ഇന്ത്യൻസ് കിരീടം നേടിയ നാല് സീസണുകളിലും നിർണായക സാന്നിധ്യമായിരുന്ന താരം, പിന്നീട് ടീം വിടുകയായിരുന്നു. 2022-ൽ ഗുജറാത്ത് ടൈറ്റൻസിനെ കിരീട വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ച ഹാർദിക്, 2024-ലാണ് വീണ്ടും മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയത്. തുടർന്ന് ടീമിന്റെ നായകസ്ഥാനവും അദ്ദേഹം ഏറ്റെടുക്കുകയായിരുന്നു.
