ചൈനയുടെ ദുരൂഹമായ ‘രഹസ്യ വിമാനം’ ആകാശത്ത്; അമേരിക്ക പുറത്തുവിട്ട ചിത്രങ്ങൾ യുഎസ് സേനയുടെ എക്സ്-37ബിക്ക് വെല്ലുവിളിയോ?
ബഹിരാകാശ പ്രതിരോധ മേഖലയിലും വാനനിരീക്ഷണ ചരിത്രത്തിലും വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങൾക്കാണ് യുഎസ് ഡിഫൻസ് ഇന്റലിജൻസ് ഏജൻസി (ഡിഐഎ) പുറത്തുവിട്ട പുതിയ ചിത്രങ്ങൾ വഴിതുറന്നിരിക്കുന്നത്. ചൈന അതീവ രഹസ്യമായി സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന, പുനരുപയോഗിക്കാൻ സാധിക്കുന്ന അവരുടെ സ്പേസ് പ്ലെയിനിന്റെ (Reusable Spaceplane) അപൂർവ്വമായ ദൃശ്യങ്ങളാണ് ഇപ്പോൾ പുറത്തുവന്നത്. 2024-ൽ വാണിജ്യ ഉപഗ്രഹ ചിത്രീകരണ സ്ഥാപനമായ ‘മാക്സർ’ പകർത്തിയ ഈ ചിത്രം, ‘ചാലഞ്ചസ് ടു സെക്യൂരിറ്റി ഇൻ സ്പേസ് 2026’ എന്ന യുഎസ് റിപ്പോർട്ടിലൂടെയാണ് ലോകശ്രദ്ധയിലേക്ക് എത്തുന്നത്. ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ നിന്നുള്ള ഈ ദൃശ്യം കേവലമൊരു സാങ്കേതിക നേട്ടം എന്നതിലുപരി, വൻശക്തികൾ തമ്മിൽ ബഹിരാകാശത്ത് നിലനിൽക്കുന്ന കടുത്ത മത്സരത്തിന്റെ വ്യാപ്തിയെയാണ് വെളിപ്പെടുത്തുന്നത്.
യുഎസ് സ്പേസ് ഫോഴ്സിന്റെ അതിരഹസ്യ പദ്ധതികളിൽ ഒന്നായ എക്സ്-37ബി (X-37B) പേടകവുമായി ചൈനയുടെ ഈ ബഹിരാകാശ വിമാനത്തിന് അത്ഭുതകരമായ സാമ്യങ്ങളുണ്ട്. സാധാരണ റോക്കറ്റുകളുടെ സഹായത്തോടെ ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് കുതിക്കുന്ന ഇവയ്ക്ക്, ബഹിരാകാശത്ത് എത്തിയ ശേഷം സ്വന്തം സൗരോർജ്ജ സംവിധാനങ്ങളും ഇന്ധനവും ഉപയോഗിച്ച് ദീർഘകാലം പ്രവർത്തിക്കാൻ ശേഷിയുണ്ട്. തങ്ങളുടെ ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, സാധാരണ വിമാനങ്ങളെപ്പോലെ റൺവേയിൽ വന്നിറങ്ങാൻ കഴിവുള്ളവയാണ് ഈ അത്യാധുനിക പേടകങ്ങൾ.
