ദേശീയപാത വികസനം: രണ്ടായി പിളരുന്ന നാട്; വിഭജനഭീതിയിൽ പ്രദേശവാസികൾ
ദേശീയപാതയുടെ നവീകരണം പൂർണതയിലെത്തുമ്പോൾ ജില്ലയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗങ്ങളിലുള്ള ഒട്ടനവധി പ്രധാന ജംക്‌ഷനുകൾ വലിയൊരു പരിവർത്തനത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാനൊരുങ്ങുകയാണ്. പാതയുടെ ഇരുവശങ്ങളിലുമായി പ്രദേശങ്ങൾ വിഭജിക്കപ്പെടുന്ന സ്ഥിതിവിശേഷം ഇതിലൂടെ ഉടലെടുക്കുന്നു. ദ്രുതഗതിയിലുള്ള യാത്രകൾക്ക് ദേശീയപാത വഴിയൊരുക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇത് നാട്ടിൻപുറങ്ങളിലെ ചെറുകവലകളുടെയും വിപണികളുടെയും പ്രസക്തിയെ ബാധിക്കുമെന്ന ആശങ്ക ശക്തമാണ്.
ദേശീയപാത വികസനം ഏറ്റവുമധികം പ്രതിസന്ധിയിലാക്കുന്നത് ചെറുകിട വ്യാപാരികളെയാണ്. മേൽപ്പാതയിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന വാഹനയാത്രക്കാർക്ക് സർവീസ് റോഡുകളിലേക്ക് ഇറങ്ങാതെ കച്ചവട സ്ഥാപനങ്ങളെ സമീപിക്കുക അസാധ്യമാണ്. മാത്രമല്ല, ആവശ്യസാധനങ്ങൾ വാങ്ങുന്നതിനായി റോഡ് കുറുകെ കടന്നിരുന്ന പതിവ് രീതിക്കും മാറ്റം വരും. വീതി കുറഞ്ഞ സർവീസ് റോഡുകളിൽ വാഹനം പാർക്ക് ചെയ്യുന്നതിനുള്ള പരിമിതികളും, ദീർഘദൂരം സഞ്ചരിച്ച് തിരിച്ചെത്തേണ്ടി വരുന്ന സാഹചര്യം ആളുകളെ മറുഭാഗത്തേക്ക് എത്തുന്നതിൽ നിന്ന് പിന്തിരിപ്പിക്കുന്നു. ഈ മാറ്റങ്ങൾ മുന്നിൽക്കണ്ട് പല ചെറുകിട കച്ചവടക്കാരും ഇതിനകം തന്നെ ഉപജീവനമാർഗ്ഗങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ചു തുടങ്ങി.
തുമ്പോളി, കൊമ്മാടി തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങൾ ദേശീയപാതയുടെ വരവോടെ കിഴക്കും പടിഞ്ഞാറുമായി രണ്ടായി വിഭജിക്കപ്പെടും. മേൽപ്പാതകളുടെ നിർമ്മാണം പൂർത്തിയായതോടെ ഈ രണ്ടു ഭാഗങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള പഴയ ബന്ധം നിലവിൽ തന്നെ വിച്ഛേദിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. കളർകോട് ജംക്‌ഷനിലെ ഉയരപ്പാതയുടെ നീളം വർധിപ്പിക്കാൻ തയ്യാറായില്ലെങ്കിൽ ആ ജംക്‌ഷന്റെ തന്നെ നിലനിൽപ്പ് അപകടത്തിലാകുമെന്ന് നാട്ടുകാർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. സമാനമായ വെല്ലുവിളിയാണ് പുന്നപ്രയിലും നേരിടേണ്ടി വരുന്നത്; ഇവിടുത്തെ മാർക്കറ്റും ഓട്ടോ സ്റ്റാൻഡുമെല്ലാം വികസനത്തിന്റെ പേരിൽ വിഭജിക്കപ്പെടും. ജില്ലയുടെ അതിർത്തി പ്രദേശമായ കൃഷ്ണപുരത്തും സ്ഥിതി ഇതിൽനിന്ന് ഒട്ടും ഭിന്നമല്ല.
